Загрязнение окружающей среды, привнесёние в окружающую среду или образование в ней новых, обычно не свойственных ей химических веществ и соединений, физических воздействий, биологических и других агентов, либо превышение естественного уровня их концентраций, неблагоприятно влияющих на состояние природных экосистем и здоровье человека.

Например, загрязнение атмосферного воздуха и почвы тяжёлыми металлами, органикой, микроорганизмами, шум, электромагнитные излучения, тепловое загрязнение водоёмов и прочие воздействия.

Основным источниками загрязнения окружающей среды являются техногенные воздействия и некоторые природные процессы.

К наиболее опасным видам загрязнения Воронежской области относится химическое загрязнение объектами автодорожного комплекса (выбросы загрязняющих веществ от автотранспорта - около 360 000 тонн в год, что составляет более 80% вклада в загрязнение атмосферы города Воронежа и около 25% - Воронежской области в целом), предприятиями теплоэнергетики (ТЭЦ), химической промышленности (акционерное общество «Воронежсинтезкаучук», акционерное общество «Минудобрения» и другие предприятия), пищевой отрасли (сахарные заводы, мясокомбинаты); широкое применение пестицидов в аграрном секторе.

Ежегодно в Воронежской области образуется около 4 000 000 тонн токсичных промышленных и медицинских отходов, в том числе около 1 000 тонн - чрезвычайно и высокоопасных и около 1 000 000 тонн - умеренно и малоопасных.

Для снижения загрязнения окружающей среды осуществляется поэтапный переход автотранспорта на газообразное топливо, усовершенствование технологий очистки стоков, обезвреживания и утилизации отходов (акционерное общество «Эпром», акционерное общество «Воронежвторма» и другие предприятия), санитарное благоустройство населённых мест и зон рекреации.