Учился в Харьковском университете (до 1906 года), окончил Петербургский университет (1912). С 1900 года участвовал в проведении археологических раскопок памятников различных эпох, в том числе на территории Воронежского края. В 1923-1936 годах возглавлял археологическую экспедицию, проводившую исследования стоянок в Костенковско-Боршевском палеолитическом районе. Создатель системы периодизации палеолита Среднерусской равнины. Директор Института археологии Академии наук Украинской ССР (1944-1954). С 1951 года жил и работал в Киеве, с начала 1960-х годов - в Ленинграде.
Автор книг: «Дородовое общество» (Москва-Ленинград, 1934); «Первобытное общество» (Ленинград, 1938); «Древнерусские поселения на Дону» (Москва-Ленинград, 1948; совместно с П.Н. Третьяковым); «Костёнки-1» (Москва-Ленинград, 1958).
