В конце 1980-х годов Воронежская область была безусловным лидером среди областей Центрального Черноземья по производству валового регионального продукта. На неё приходилось свыше 1/3 всей промышленной и сельскохозяйственной продукции Черноземья. Ведущую роль в экономике области играла промышленность, на долю которой приходилось 70% валового продукта отраслей материального производства. Воронежская область поставляла на общероссийский рынок каждый четвертый телевизор, почти 100% видеомагнитофонов и зерноочистительных машин. Общероссийское значение имело производство самолетов, кузнечно-прессового, горно-шахтного оборудования, экскаваторов, синтетического каучука, шин, электронно-вычислительных машин, средств связи, разнообразной военной техники (бортовые ЭВМ, вертолетные и ракетные двигатели, бронетранспортеры, радиостанции и прочие товары).

Более половины всех занятых в экономике приходилась на долю военно-промышленного комплекса страны. Начало 1990 годов ознаменовалось не только периодом экономических реформ, но и общим экономическим кризисом, который затронул основные промышленные предприятия Воронежской области. Высокий удельный вес предприятий военно-промышленного комплекса еще более усугубил общий кризис. С 1992 года отмечается резкое падение доли области в промышленном производстве Центрально-Чернозёмных областей.

Сегодня в области производится 1/5 часть промышленной продукции Черноземья, она уступает не только Липецкой области, но и Белгородской области по объёмам промышленного производства и капиталовложениям. По объему произведенной промышленной продукции Воронежская область занимает лишь 38 место в России.

За 1992-1998 годы произошло катастрофическое падение производства целого ряда важнейших изделий - экскаваторов - в 9 раз, телевизоров - в 40 раз, радиоприемников - в 300 раз, магнитофонов - в 77 раз, обуви - в 175 раз. Практически было прекращено производство цветных телевизоров и видеомагнитофонов, что привело к изменению отраслевой структуры промышленности. 1998 год отмечен крайней точкой спада в реальном секторе экономики, в этом году физический объем промышленной продукции составлял менее 1/3 к итогам 1990 года.

В 1999-2005 годах в некоторых отраслях хозяйства наметились положительные сдвиги в сторону увеличения производства промышленной продукции, прежде всего в пищевой промышленности и химической промышленности. Сегодня на долю Воронежской области приходится 93,2% производства в стране зерноочистительных машин, 24,7% обогатительного оборудования, 18,5% синтетического каучука, 9,0% сахара-песка, 6,7% производства шин.

Великие потрясения переживает сельское хозяйство Воронежской области, которое в общероссийском разделении труда специализировалось на производстве зерна, сахарной свеклы, подсолнечника, молока и мяса. Из-за развала многих коллективных хозяйств, конкуренции зарубежных производителей, снижения покупательского спроса валовой сбор зерна сократился на треть, сахарной свеклы - в два раза, поголовье крупного рогатого скота - почти на 50%, свиней - в три раза.

В 1998 году объём валовой продукции сельского хозяйства к уровню 1990 года сократился практически в два раза. Область утратила статус продовольственной базы страны, прежде всего по продукции животноводства, и подошла к пороговым значениям собственной продовольственной безопасности в этой отрасли. В начале XXI века наметились некоторые положительные сдвиги в развитии растениеводства. Возросли валовые сборы зерна, сахарной свеклы, подсолнечника. Активно стало развиваться животноводство. Засуха 2010 года отбросила зерновое хозяйство области в 90-е годы XX века.

География промышленности

Промышленность Воронежской области характеризуется высоким удельным весом завершающих производств, поэтому экономический кризис сказался здесь особенно ощутимо. Именно в новых и новейших отраслях машиностроения, как в стране в целом, наблюдался максимальный спад производства. В этот период внутренний и внешний спрос на многие воронежские товары резко снизился. Отраслевая структура промышленности Воронежской области в 1990-2008 годы претерпела значительные изменения:

Отраслевая структура экономики Воронежской области, %.