Об этом рассказывает наиболее раннее и дошедших до наших дней описание Воронежа и Воронежского уезда, составленное Григорием Киреевским «с товарищи» в 1615 году. В краеведческой литературе это описание известно под названием «Дозорная книга 1615 года». Все населённые пункты Воронежского уезда 1615 года находились в междуречье Дон - Воронеж, по берегам реки Усмани и на западном берегу Дона, занимая северо-западную часть современной Воронежской области. Как и в Воронеже, в Воронежском уезде жили русские мелкие служилые люди. Они не только несли военную службу, но и осваивали целинные земли около Воронежа. Интересно, что многие воронежцы в это время имели не церковные, а народные имена, например: Беляй, Гуляй, Замятия, Ненаш, Нехорош, Мол чан, Плакида. Это свидетельствует о значительной независимости жителей пограничного Воронежского уезда 1615 года от официальной церкви, в руках которой находилось право давать имена новорожденным.
В XVII веке значительная часть Воронежского уезда (примерно 7/8 территории) не была ещё заселена. В 1614 году по указу правительства на необжитых местах были заведены государственные откупные ухожьи - места рыбной ловли, сбора мёда диких пчёл, добычи пушных зверей. Желающие могли купить за деньги на срок любой воронежский ухожей и заниматься в нём промысловой деятельностью. Постоянно здесь жить пока было нельзя. Ухожьи находились далеко от Воронежской крепости и были открыты для татарских набегов. Поэтому промышленники бывали здесь временами, укрываясь от возможных приходов татар в лесах, оврагах и болотистых местах.
