Чернозёмы, одни из самых плодородных почв северного полушария. Незаменимый ресурс сельского хозяйства и лесного хозяйства Воронежской области. На основе изучения Воронежских чернозёмов сформировалось генетическое почвоведение, само определение почвы, установлены законы новой науки о почвах.
Чернозёмы на территории Воронежской области покрывают более 84% площадей сельскохозяйственных угодий, в том числе половину её занимают лесостепные подтипы (типичные, выщелоченные и оподзоленные) и более 30% степные подтипы (обыкновенные и южные - всего 50 000 гектаров на крайнем юго-востоке Воронежской области). Доля чернозёмов оподзоленных и южных в почвенном покрове невелика, доминируют чернозёмы типичные и на втором месте находятся чернозёмы обыкновенные. Площадь подзоны чернозёмов обыкновенных составляет 20 000 км2.
Чернозёмы по богатству питательных веществ не имеют себе равных. В метровом слое на 1 гектар они содержат до 500-600 тонн гумуса, 30-40 тонн азота и 20-25 тонн фосфора. Типичные чернозёмы имеют среднюю мощность 65-72 сантиметров, содержат 6-7% гумуса в пахотном горизонте при запасе его 450-570 тонн на гектар в метровой толще. Выщелоченные чернозёмы в Воронежской области не образуют самостоятельные подзоны и встречаются среди типичных, к северо-западу от границы Семилуки - Рамонь. Они мало отличаются от чернозёмов типичных по содержанию и запасам гумуса, мощности, агрофизическим свойствам и структуре. Обыкновенные чернозёмы - преимущественно среднемощные, среднегумусные и малогумусные (425-515 тонн на гектар гумуса). Южные чернозёмы имеют меньшую мощность, более карбонатны и засолены. Запас гумуса в них - около 350 тонн на гектар в метровой толще.
В 1889 году на территории нынешнего Панинского муниципального района в качестве эталона российского чернозема был отобран почвенный монолит размером 7х2х1 метра, который демонстрировался на Всемирной выставке в Париже в 1900 году. Были представлены многочисленные образцы почв России по основным её природным зонам, а также обзорные почвенные карты Европейской России и Кавказа, карта-схема почвенных зон Северного полушария Земного шара и обстоятельные описания и характеристики всех почвенных экспонатов («Коллекция русских почв», составленная Василием Васильевичем Докучаевым, была удостоена золотой медали на Всемирной выставке в Париже, с одновременным присуждением составителю коллекции ордена за заслуги по земледелию).
Большое внимание и даже восхищение посетителей этой выставки вызывал огромный кубовидный монолит русского чернозёма, воспринимавшийся как символ природных богатств России. После закрытия Всемирной выставки, разные институты и научные общества представили просьбы разрезать монолит чернозёма на части и передать его для использования в различные организации, но устроители выставки решили сохранить его целиком. По жребию он достался Сорбонне, где и хранился до 1968 года. В 1968 году во Франции произошли студенческие волнения и во время осады здания университета стеклянные защитные стенки монолита были разбиты, экспонат чернозёма был разрушен. Наиболее крупные куски его были переданы Национальному агрономическому институту.
В Панинском районе, откуда и был вывезен в Париж легендарный «черный алмаз», тучных чернозёмов больше нет. «Тучный» - не образ, а термин. С Всемирной выставки и началась легенда и быль о кубе русского чернозёма как «чернозёмном бриллианте» из четвёртого царства.