Хопёрский государственный природный заповедник, организован по постановлениям Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета и Совета Народных Комиссаров РСФСР в 1935 году.

Цель заповедника - охрана пойменных экосистем, являющихся местом обитания выхухоли, исчезающего представителя насекомоядных. Площадь - 16 178 гектаров, располагается в пределах Новохопёрского района (10 476 гектаров), Поворинского района (3 216 гектаров) и Грибановского района (2 486 гектаров). В 1997 году вокруг территории заповедника создан государственный комплексный природный заказник регионального значения «Хопёрский».

Современные задачи заповедника: комплексное изучение экосистем пойм и внепойменных территорий лесостепных рек; разработка методов сохранения, восстановления и рационального использования природных комплексов долины реки Хопёр, изучение биологии выхухоли и путей её сохранения. Заповедник расположен на юго-восточной окраине Окско-Донской равнины, основная его часть составляет широкая и облесенная пойма реки Хопёр, вдоль которой заповедник тянется приблизительно на 30 километров. В границах заповедной территории в Хопёр впадают 2 крупных притока - река Карачан и река Калмычок, несколько мелких речек.

На высоком правобережье реки Хопёр и в его пойме получили распространение естественные лиственные леса: дубовые, берёзовые, тополевые, ольховые и ветловые (ивняки), на надпойменной песчаной террасе - сосновые посадки различного возраста. Травяные растительные сообщества занимают около 4% всей территории.

Растительный мир заповедника представлен 1 063 видами растений, из которых - 39 видов деревьев, 54 кустарника, 13 полукустарников и 957 травянистых растений. Разнообразен животный мир заповедника. На его территории обитает 317 видов позвоночных животных. Фауна млекопитающих включает 49 видов из 5 отрядов: парнокопытных - 5, хищных - 10, грызунов - 22, насекомоядных - 7, рукокрылых - 5 видов. Птиц, гнездящихся, пролетных, зимующих и залетных, насчитывается 215 видов, рептилий - 8 видов, амфибий - 8 видов, рыб - 37 видов.

Общее число научных работ, выполненных на базе Хопёрского государственного природного заповедника, превышает 350. Многие ранее неизвестные науке особенности биологии выхухоли стали известны благодаря исследованиям, проведённым в заповеднике. Хопёрский государственный природный заповедник является важным центром экологического просвещения. Музей природы на центральной усадьбе в селе Варварино ежегодно посещают несколько тысяч человек. Директоры заповедника - А.И. Зобов, Александр Владимирович Головков (с 2009 года).