Протерозой, протерозойская акротема (акрон) [от греческого «протерос» - первичный, «зоэ» - жизнь], следующее после архея крупнейшее подразделение общей стратиграфической шкалы (2 500 000 000 - 535 000 000 лет).
Расчленяется на нижнепротерозойскую (карельскую) и верхнепротерозойскую эонотемы. Представлен различными по составу и степени метаморфизма породами. Встречаются органические остатки - продукты жизнедеятельности бактерий, сине-зелёных водорослей, а также первых многоклеточных (губки, кишечнополостные).
В фундаменте Воронежской антеклизы, или Воронежском кристаллическом массиве, протерозой представлен только карелием. В юго-восточной части фундамента карелий расчленяется на лосевскую и воронцовскую серии, состоящие из нескольких толщ, а также на Воронежскую свиту и панинскую толщу. Лосевская серия, слагающая Лосевскую шовную зону, сложена метаморфизованными осадочно-вулканогенными образованиями; воронцовская, выполняющая одноименный прогиб, - флишоидной толщей (метапесчаники, сланцы, гнейсы). Они прорваны разновозрастными интрузиями различного состава. С основными и ультраосновными породами мамонского интрузивного комплекса связаны медно-никелевые месторождения (смотри Нижнемамонское месторождение платиноидно-медно-никелевых руд).